El partido definitivo de los hondureños se jugaba en el estadio Cuscatlán de San Salvador, curiosamente, el mismo escenario en donde Rueda y Velasco comenzaron su proceso con la Selección de Colombia que quedó tercera en el Mundial de Emiratos Árabes del 2003. A Velasco eso le dio buena espina, pero Rueda trataba de evitar que los nervios se lo comieran.
“Reinaldo se la pasa muy metido en su computadora, en sus cosas, es un hombre muy entregado; pero en la mañana, antes del partido, lo vi muy tenso, aunque lleno de mucha confianza de lograr la hazaña”, declaró su esposa, Genith, al diario hondureño El Heraldo. Una comunicación con su hija Alejandra, que estudia periodismo en Canadá, le ayudó a bajar un poco la tensión, en especial una frase: “Hoy sí, papa”. La frase trascendió a tal punto que se convirtió en una consigna nacional.
Ya en la cancha, perdió el único partido que podía perder ese día: le ganaron los nervios. Reinaldo, que normalmente es un hombre calmado, se salió de la ropa y el árbitro estadounidense Ricardo Salazar lo expulsó a los 34 minutos del primer tiempo, cuando Honduras no podía hacerle un gol a El Salvador y cuando Costa Rica ganaba 0-2 en Washington.
Impotente, lejos del banco, Rueda se encomendó a Dios. Luego entró a la cancha, se arrodilló para orarle a la Virgen y, finalmente, se fue a ofrecerle disculpas al árbitro, sin saber qué pasaba entre Estados Unidos y Costa Rica. Sus jugadores tampoco tenían noticias de Washington, pues algunos lloraban desconsoladamente por no haber ganado el cupo directo.
El árbitro le dio la noticia: “No tiene que disculparse. Felicitaciones, vaya y celebre”. Rueda no sabía, hasta ese momento, que Estados Unidos empató.
Dios le hizo el milagro a Rueda. ¿Se acuerdan del proyecto de 40 puntos que presentó Rueda al comienzo de su gestión? El último, el único conocido públicamente, era la clasificación al Mundial. Cumplió.
El resto de la noche, el vuelo de regreso al lado de su familia y la fiesta en todo Honduras ya es historia conocida. Y si hace un año, sin haber clasificado y con diez partidos por delante del Mundial, fue personaje del año, hoy está para otras cosas.
Eduardo Velasco suelta una carcajada después de dar su veredicto: “¡Si ahora hasta lo quieren como presidente!”. El futuro cercano, que no tenía claro hace tres años, hoy parece asegurado.
Via | XtraMundo
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